2029年4月13日（金）、天文学史上かつてない天体ショーが起こります。直径約340メートルの潜在的危険小惑星「99942 アポフィス（Apophis）」が、地球からわずか31,600km（静止気象衛星ひまわりなどの軌道高度35,786kmよりも内側）の距離をかすめて通過します。
1. アポフィスの発見と当初の衝突懸念
アポフィスは2004年に発見され、当初の軌道計算では2029年に地球へ衝突する確率が最大2.7%（トリノスケール4）と評価され、世界中に衝撃を与えました。その後の精密なレーダー観測と光学追跡により、2029年の衝突は100%回避されることが確定しましたが、これほど巨大な天体が静止軌道の内側を通過するのは数千年に一度の極めて稀なイベントです。
2. 肉眼で見える歴史的大接近
最接近時、アポフィスは夜空で3等星前後の明るさに達し、ヨーロッパ、アフリカ、西アジア地域では肉眼で夜空を横切る光点として観測できます。肉眼で観測可能な小惑星の接近は人類史上初となります。
3. 地球の潮汐力がアポフィスに及ぼす影響
地球最接近時、地球の強力な重力勾配（潮汐力）によって、アポフィスの表面で「小惑星地震」が発生し、レゴリス（砂礫層）が地滑りを起こしたり、自転軸の向き（歳差運動）が変化すると予測されています。JAXAやNASA、ESAは、この接近機会を捉えた探査機ミッション（RAMSES等）を計画しています。